上下の歯の噛み合わせが正しくない場合、顎の関節や筋肉に偏った負担がかかり続けることがあります。歯の欠損を放置したり、合っていない詰め物・かぶせ物があったりすることも噛み合わせの乱れにつながります。

就寝中の歯ぎしり（ブラキシズム）や日中の強い食いしばりは、顎の関節や咀嚼筋に大きな負荷をかけます。本人が気づかないうちに習慣化していることも多く、顎関節症の誘発・悪化に関与することがあります。

精神的なストレスや緊張が高まると、無意識のうちに歯を食いしばったり、顎や首まわりの筋肉を緊張させたりすることがあります。現代社会において、こうした心理的要因が顎関節症に関与するケースは少なくありません。

長時間のデスクワークやスマートフォンの使用による前傾姿勢は、首や肩の筋肉の緊張を招き、顎関節周囲の筋肉にも影響を与えることがあります。頬杖をつく、うつぶせで寝るなどの習慣も顎に偏った力をかける原因となりえます。

交通事故や転倒などで顎や顔面に強い衝撃を受けた場合、関節円板や顎関節の構造に影響が出ることがあります。

顎を動かす筋肉（咀嚼筋）に痛みや疲労感が生じるタイプです。広い意味での顎関節症として最も多くみられます。口を開けようとすると顎まわりや頬・こめかみ付近が痛む、といった症状が現れます。

顎関節内のクッションである関節円板の位置がずれることで起こるタイプです。「カクカク」「ポキポキ」といった関節音が生じやすく、口の開閉時に引っかかり感を伴うことがあります。

関節包炎や滑膜炎、あるいは骨の変形・変性が生じるタイプです。強い痛みを伴ったり、口が開きにくくなったりする症状が現れます。

顎関節症治療において広く用いられる方法で、スプリント（マウスピース）と呼ばれる装置を上顎または下顎の歯に装着します。スプリントは歯ぎしりや食いしばりによる顎への過負荷を和らげ、顎関節や咀嚼筋の安静を促します。就寝中に装着することが多く、症状の緩和や咬合位の安定に役立てることができます。患者様の顎の形態に合わせてオーダーメイドで作製します。

顎関節症の症状には、日常生活の習慣が大きく関わっていることがあります。頬杖・うつぶせ寝・長時間の食いしばりなど顎への負担となる習慣を見直していただくよう、具体的なアドバイスをお伝えします。また、硬いものを避ける食事の工夫や、顎まわりの筋肉をほぐすセルフケアについてもご説明します。

痛みや炎症が強い場合には、消炎鎮痛薬や筋弛緩薬などを処方することがあります。症状の程度に応じて短期間使用します。

顎まわりの筋肉の緊張を和らげるためのストレッチや、顎関節の可動域を改善するための運動を指導します。自宅でも継続して行えるよう、わかりやすくご説明します。

噛み合わせの不調和が原因の一つとして考えられる場合には、必要に応じて歯の調整や補綴治療を行い、顎への負担を軽減します。ただし、顎関節症の治療としての咬合調整は慎重に行う必要があり、症状の安定を確認しながら進めていきます。